Les centres de la petite enfance ont trois missions : « celle d’assurer le bien-être, la santé et la sécurité des enfants qu’ils accueillent; celle de leur offrir un milieu de vie propre à accompagner les jeunes enfants dans leur développement global; et enfin celle de contribuer à prévenir l'apparition de difficultés liées au développement global des jeunes enfants et favoriser leur inclusion sociale » pour ce faire, les centres de la petite enfance s’appuient sur le programme éducatif, afin d’offrir un milieu de vie de qualité aux enfants. 

Selon la loi, un milieu de qualité est un centre de la petite enfance qui reconnait et répond au besoin des enfants. L’éducatrice est amenée à observer les enfants, afin de connaitre les besoins des enfants de son groupe. C’est à partir de ses observations qu’elle analysera et mettra en place des interventions qui viendra répondre aux besoins des enfants de son groupe. Pour finir, les éducatrices viendront faire une rétroaction sur chaque intervention mise en place afin de voir si les interventions ont répondu au besoin des enfants de son groupe. Un milieu de qualité c’est aussi un CPE ou services de gardes qui intervient auprès des enfants en tenant compte de leur niveau de développement et qui crée un partenariat entre les membres du personnel et les parents. 

• L’interaction entre le personnel éducateur et les enfants: soit le soutien affectif, l’organisation de la vie en collectivité et le soutien à l’apprentissage;

• Les expériences vécues par les enfants: soit un horaire adapté au rythme des jeunes enfants, des jeux amorcés par les enfants, des activités proposées et des routines et des transitions;

• L’aménagement des lieux et le matériel,: soit un espace de vie confortable et chaleureux, des lieux et du matériel sains et sécuritaires, la variété, la polyvalence et l’accessibilité et un espace de travail adapté aux besoins du personnel;

• L’interaction entre le personnel éducateur et les parents: soit la confiance mutuelle, l’ouverture et le respect des réalités familiales et l’utilisation d’une variété de moyens de communication adaptés aux différents besoins des parents.»