Une histoire qui grandit depuis 1976…
En 1976, une belle aventure prend racine. Le 12 décembre, la Garderie des Marguerites, organisme sans but lucratif, ouvre ses portes au demi-sous-sol de l’église St-Pierre. Elle accueille alors des enfants de 18 mois à 5 ans, portée par une volonté forte de répondre aux besoins des familles du milieu.
Parmi les fondatrices, Annette St-Germain joue un rôle clé : elle assume à la fois les fonctions de directrice… et de cuisinière! Grâce à des subventions de démarrage, le projet voit le jour, malgré des débuts modestes. Pendant près d’un an, la fréquentation oscille entre 5 et 10 enfants par jour.
Peu à peu, la magie opère. Le bouche-à-oreille fait son œuvre et, vers la troisième année, la garderie prend véritablement vie : les enfants arrivent en plus grand nombre et l’équipe commence à s’agrandir.
En 1984, de nouvelles normes viennent transformer les exigences en matière d’aménagement. Les locaux de l’église ne répondent plus aux critères. L’année suivante, en 1985, la garderie déménage à la Maison d’Animation Populaire. Elle y adopte un fonctionnement à aire ouverte et accueille jusqu’à 49 enfants par jour. La croissance se poursuit, et de nouvelles employées se joignent à l’équipe.
En 1988, Annette St-Germain prend sa retraite. Sa fille, Lucie St-Germain lui succède à la direction générale. Sous sa gouverne, l’équipe se stabilise et se structure : une directrice, une cuisinière, six éducatrices à temps plein et trois à temps partiel. La garderie fonctionne alors à pleine capacité et bénéficie d’une équipe remarquablement constante.
Un tournant majeur survient en 1997 avec l’arrivée de la politique familiale du Ministère de la Famille et de l’Enfance. Les frais de garde deviennent uniformes (5 $ par jour) et la garderie devient officiellement un Centre de la petite enfance : le C.P.E. des Marguerites (1976). Le conseil d’administration choisit alors de voir plus grand. En 2001, le CPE fait l’acquisition de son bâtiment et aménage ses espaces pour accueillir 70 enfants.
La croissance se poursuit : en 2004, l’équipe compte maintenant 20 employés, et en 2006, le permis est porté à 80 places.
Toujours animé par le désir d’offrir un milieu de qualité, le CPE entreprend en 2010 l’acquisition de la bâtisse adjacente en vue d’un agrandissement majeur. Le projet prend forme en 2014 avec le début des travaux, et se concrétise en mai 2015 avec l’inauguration officielle.
Cet agrandissement permet d’enrichir considérablement l’environnement éducatif : nouveaux locaux, salle multifonctionnelle, espaces dédiés à la stimulation motrice et sensorielle, et équipements spécialisés pour soutenir les enfants ayant des besoins particuliers. Un milieu pensé pour favoriser l’éveil, le développement et l’inclusion de tous les enfants.
Au fil des années, une chose demeure : une équipe stable, engagée et expérimentée, qui a accompagné des centaines d’enfants dans leurs découvertes et leurs premiers apprentissages.
Et l’histoire continue de s’écrire…
En décembre 2026, le C.P.E. des Marguerites célébrera fièrement ses 50 ans — 50 ans d’engagement, de passion et de souvenirs partagés avec les enfants, les familles et toute une communauté.